La formica australiana Myrmecia midas ci sorprende con il suo sofisticato comportamento di orientamento notturno, è in grado di orientarsi seguendo la luce della Luna
Le formiche sono note per le loro straordinarie capacità di organizzazione e orientamento, spesso utilizzando segnali chimici per tracciare percorsi. Tuttavia, la formica australiana Myrmecia midas, conosciuta anche come “formica toro”, si distingue per la sua capacità unica di orientarsi di notte utilizzando la luce polarizzata della Luna. Questo comportamento è stato recentemente descritto in uno studio pubblicato sulla rivista eLife. Myrmecia midas è una formica notturna che si muove e caccia circa 20 minuti dopo il tramonto, principalmente sugli eucalipti, alla ricerca di piccoli invertebrati e materiale vegetale. A differenza di altre formiche, non utilizza segnali chimici per trovare la strada di ritorno al formicaio. Un team di ricercatori guidato da Cody Freas della Macquarie University di Sydney ha studiato due colonie di queste formiche presenti nel campus universitario.
Lo studio sulla formica che segue la luce della Luna
Utilizzando filtri polarizzanti, i ricercatori hanno scoperto che la vista di queste formiche permette loro di percepire la luce polarizzata, invisibile all’occhio umano. Questo tipo di luce è visibile anche quando il cielo è coperto dalle nuvole, fornendo una guida costante e affidabile. Altri animali, come gli scarabei stercorari, si orientano anch’essi grazie alla luce delle stelle o della Luna.
Gli esperimenti hanno dimostrato che Myrmecia midas ha bisogno di pochissima luce per orientarsi. Anche durante il novilunio, quando la Luna emette solo il 20% della luce della fase piena, queste formiche riescono a utilizzare la luce lunare come una bussola. L’efficacia di questo metodo è impressionante: durante gli esperimenti, solo una formica non è riuscita a ritornare al nido, suggerendo che l’uso della luce lunare polarizzata è estremamente affidabile. Il comportamento di questa formica dimostra ancora una volta quanto siano straordinari questi piccoli insetti.
Continua a leggere tuttotek.it per non perderti gli ultimi contenuti a tema scienze, ma non solo. Segui tutti gli aggiornamenti!
Lascia un commento